La Cour fixe le seuil de violation des sanctions dans les paiements yéménites

La Cour de justice a fixé la manière dont le droit des sanctions de l'UE traite les paiements aux organismes publics non listés dont les personnes sanctionnées revendiquent le contrôleEuropa : payer une sentence arbitrale à un tel organisme peut être une mise à disposition indirecte de fondsEuropa, mais seulement là où les personnes listées sont effectivement capables d'obtenir l'argent — démontré par des preuves objectives d'un risque suffisamment significatifEuropa — et il n'y a aucune présomption de contrôle issue de revendications concurrentesEuropa. L'arrêt de la cinquième chambre du 15 octobre 2026 dans l'affaire C-842/24 (DNO Yemen contre Petrolin e.a.) répond à trois questions de la Cour de cassation française sur l'article 2, paragraphe 2, du règlement (UE) n° 1352/2014 sur le Yémen.

DNO, Petrolin, Moe et Dove détenaient des accords de partage de production avec le ministère yéménite du Pétrole et la société d'État YOGC. Après la prise de Sana'a par les Houthis en 2014-2015, ils se sont retirés en janvier 2015 ; une sentence parisienne du 15 juillet 2019 a ordonné à DNO, Petrolin et Moe de payer des dommages au ministère et à YOGC. La cour d'appel de Paris a rejeté leur action en annulation le 5 octobre 2021, exigeant la preuve que les bénéficiaires agissaient pour ou sous le contrôle des personnes listées avec l'intention de les avantager. Pendant ce temps le ministère exécutait à Oslo, et le 4 décembre 2023 DNO a payé le montant net au seul ministère après cession de ses droits par YOGC. DNO et Petrolin se sont pourvus, soutenant que Paris avait rétréci la large notion indirecte en exigeant contrôle plus intention.

La Cour juge que de tels paiements peuvent être une mise à disposition indirecte même là où les personnes listées se bornent à revendiquer le contrôle aux côtés du gouvernement légitime sans l'exercerEuropa. « Directement ou indirectement » et « mis à disposition » sont des notions larges anti-contournementEuropa couvrant l'exécution d'une sentence qui donne aux personnes listées le pouvoir de disposerEuropa ; contrôle-ou-instruction et capacité de transfert sont pertinentes mais non nécessairesEuropa. La gouvernance houthie parallèle à Sana'a, le contrôle revendiqué des bénéficiaires et les demandes de paiement concurrentes après la sentence signifient que le détournement ne peut être exclu — à la juridiction nationale de vérifierEuropa.

Mais un risque purement hypothétique ne suffit pasEuropa. L'interdiction ne joue que là où des preuves matérielles objectives montrent une probabilité suffisamment significative, appréciée dans toutes les circonstances — y compris les facteurs faisant obstacle comme les mesures anti-détournement du gouvernement légitimeEuropa. Une conjecture tirée de l'incertitude politique du Yémen ou des seules revendications concurrentes serait disproportionnéeEuropa : elle pourrait frapper de nombreuses entités publiques sans lien, nuire au gouvernement légitime copropriétaire de la sentence et servir la propagande houthie.

Le contrôle ne se présume pas non plus des revendications concurrentes. La juridiction nationale doit apprécier un faisceau d'indices suffisamment spécifique, précis et concordant sans présomptions généralesEuropa. Le demandeur en annulation doit montrer une vraisemblance à première vue non négligeable par des indices spécifiques, précis et concordantsEuropa — les bénéficiaires n'ont pas à prouver un négatifEuropa — mais une fois ce seuil atteint, ce sont les bénéficiaires qui doivent produire des preuves excluant le risqueEuropa ; la juridiction peut ordonner des mesures d'instruction, consulter des documents ONU/UE ou interroger les autoritésEuropa. La non-coopération du gouvernement légitime avec les personnes listées est pertinente mais insuffisante seuleEuropa : le gouvernement et l'entité doivent montrer des mesures spécifiques effectivement capables d'empêcher le détournementEuropa. Base juridique : l'article 2, paragraphe 2, du règlement (UE) n° 1352/2014, modifié par le règlement (UE) 2021/397.