AG : feu vert au prélèvement irlandais de 75 %

L'avocat général Rantos a proposé que la Cour confirme intégralement la contribution européenne de solidarité énergétiqueEuropa et valide la législation irlandaise de mise en œuvreEuropa. Dans ses conclusions du 22 octobre 2026 dans l'affaire C-533/24 Vermilion Energy IrelandEuropa, rendues sur renvoi de la High Court, il conclut que le règlement (UE) 2022/1854 du Conseil, y compris son chapitre III, a été valablement adopté sur le fondement de l'article 122, paragraphe 1, TFUEEuropa, et que ses articles 14 et 15 ne violent ni les principes généraux de sécurité juridique, de non-rétroactivité et de proportionnalité ni les articles 16 et 17 de la CharteEuropa. Les requérantes exploitent le gisement de gaz de Corrib au large de la côte ouest de l'Irlande, le seul gisement productif de l'État, qui aurait couvert environ 25 % des besoins irlandais en gaz en 2022.

Le moyen de rétroactivité échoue sur son propre terrain. La loi irlandaise de 2023, signée le 17 juillet 2023Europa et entrée en vigueur le 2 août 2023, définit les périodes imposables comme les années civiles 2022 et 2023Europa. Pour 2023, la loi applique une règle nouvelle à une situation nouvelle, de sorte qu'aucune rétroactivité ne naîtEuropa. Pour 2022, la loi est véritablement rétroactiveEuropa, cette année s'étant achevée avant l'adoption de la loiEuropa, mais les deux conditions d'une rétroactivité exceptionnelle sont rempliesEuropa : un objectif d'intérêt général, la contribution étant une mesure de crise extraordinaire et temporaireEuropa et les bénéfices de 2022 étant directement liés à la crise énergétique, ainsi que le respect des attentes légitimesEuropa, le règlement 2022/1854 ayant été adopté en octobre 2022Europa et ayant expressément prévu l'application de la contribution temporaire de solidarité au titre de l'exercice 2022Europa, et une société liée aux requérantes ayant qualifié l'augmentation de sa participation dans Corrib d'investissement attractif après l'adoption et l'annonce irlandaise. Aucune des dix circonstances du quatrième question, des opérations 2022 achevées à la nature purement civile de la responsabilité, ne modifie cette appréciation, sous réserve des constatations factuelles de la juridiction de renvoiEuropa.

Le taux de 75 % et les règles sur les pertes résistent également. Le règlement ne fixe qu'un taux minimal de 33 %Europa sans maximumEuropa, laissant expressément les États membres libres de fixer le taux qu'ils jugent appropriéEuropa, et il ne régit pas le traitement des pertes des exercices antérieurs, qu'il laisse aux États membresEuropa. La Charte s'applique parce que la loi de 2023 met en œuvre le droit de l'Union, et les conditions de prévision légale, d'essence et d'intérêt général sont rempliesEuropa. Sur la proportionnalité, seule une erreur manifeste d'appréciation pourrait être censuréeEuropa, conformément à la large marge en matière fiscale. Le taux de 75 % ne frappe que les bénéfices excédentairesEuropa, de sorte que les entreprises conservent une part, le prélèvement ne couvre que deux exercices définisEuropa, et un taux nominal de 75 % n'est pas en soi confiscatoireEuropa : les requérantes, qui ont versé environ 99 millions d'euros pour 2022 et prévoient environ 40 millions d'euros pour 2023, n'ont acquitté aucun impôt sur les sociétés sur ces exercices grâce à l'imputation de pertes historiquesEuropa, laissant un taux effectif global de 25,2 %Europa. L'exclusion des pertes antérieures à 2018 se défend tout autantEuropa : les pertes postérieures à 2018 restent déductibles pour la contributionEuropa, les pertes antérieures à 2018 restent déductibles de l'impôt sur les sociétés à l'avenirEuropa, et les admettre aurait réduit la contribution à peu ou rienEuropa, compromettant le financement des mesures de soutien qui ont coûté à l'Irlande environ 4,5 milliards d'euros.

Sont en cause l'article 122, paragraphe 1, TFUE, les articles 14 à 18 et 22 du règlement (UE) 2022/1854, les articles 16 et 17 de la Charte des droits fondamentaux, ainsi que l'Energy (Windfall Gains in the Energy Sector) (Temporary Solidarity Contribution) Act 2023 irlandais..