Domstol udelukker insolvent stålproducent fra energistøtte til storforbrug

Domstolen har bekræftet, at energiintensive virksomheder under den italienske extraordinary administration-ordning tæller som "kriseramte virksomheder"Europa og derfor kan udelukkes fra nationale støtteordninger for højt gas- og elforbrugEuropa.

Afgørelsen besvarer to præjudicielle forelæggelser fra den regionale forvaltningsdomstol for Lombardiet i sager mellem Acciaierie d'Italia SpA (ADI), moderselskabet i Italiens førende stålkoncern, og Energy and Environmental Services Fund (CSEA). ADI blev sat under extraordinary administration efter lovdekret nr. 347/2003 og erklæret insolvent ved Milanos insolvensdomstol den 29. februar 2024Europa. Den 14. november 2024 ansøgte selskabet om optagelse på 2025-listerne over virksomheder med højt elforbrug og højt gasforbrug, hvilket ville have givet det den støtte, der er fastsat i artikel 3 i lovdekret nr. 131/2023 for elektricitet og i artikel 21, stk. 1, i lov nr. 167/2017 sammenholdt med ministerielt dekret nr. 541/2021 for gas, som i tidligere år. Ved afgørelser af 17. december 2024 afslog CSEA begge ansøgninger med den begrundelse, at ADI som virksomhed under extraordinary administration var en kriseramt virksomhed som omhandlet i punkt 20, litra c), i retningslinjerne for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte ikke-finansielle virksomheder.

Domstolen fastslår, at artikel 107, stk. 3, litra c), TEUF sammenholdt med disse retningslinjer ikke er til hinder for nationale regler, der udelukker virksomheder under extraordinary administration-ordningen fra disse energifordele af denne grundEuropa, eftersom optagelse i ordningen er betinget af virksomhedens insolvens.

Punkt 20, litra c), behandler en virksomhed som kriseramt, når den er undergivet en kollektiv insolvensbehandling eller opfylder de nationale kriterier for at blive undergivet en sådan behandling efter anmodning fra dens kreditorerEuropa. Extraordinary administration opfylder denne test: Efter artikel 1 i lovdekret nr. 270/1999 er det den kollektive procedure for store erhvervsvirksomheder i insolvenstilstandEuropa, og optagelse kræver en forudgående retslig insolvenserklæring, et punkt den forelæggende ret skal efterprøve ud fra artikel 3 og 27 i dekretet samt artikel 1, 2 og 4 i lovdekret nr. 347/2003.

At ordningen sigter mod videreførelse, relancering eller omlægning af virksomheden, fritager ikke virksomheden fra begrebetEuropa. Selve rednings- og omstruktureringsretningslinjerne har til formål at genoprette levedygtigheden, så et genoprettende formål kan ikke ophæve status som kriseramtEuropa. Extraordinary administration (amministrazione straordinaria) er desuden udtrykkeligt opført blandt insolvensbehandlingerne i bilag A til forordning (EU) 2015/848Europa.

Domstolen afviser også argumentet om, at tabet af eksisterende energiaflastning forværrer virksomhedens vanskeligheder. Energistøtte af denne art er ikke rednings- eller omstruktureringsstøtte: Efter punkt 23 i retningslinjerne kan en kriseramt virksomhed ikke anses for et egnet middel til at fremme andre offentlige politiske mål, før dens levedygtighed er sikret, og støtte til sådanne virksomheder bidrager kun til udvikling af økonomiske aktiviteter uden at skade samhandelen, hvis retningslinjernes betingelser er opfyldt. Italien havde blot tilpasset sine energistøtteregler til miljø- og energiretningslinjerne, som udelukker energistøtte til kriseramte virksomheder.

For praktikere er konsekvensen direkte: operatører under extraordinary administration, og tilsvarende virksomheder under sammenlignelige kollektive insolvensbehandlinger, kan ikke gøre krav på støtte til højt gas- eller elforbrug, der er forbeholdt sunde virksomhederEuropa, og enhver energistøtte til dem skal i stedet opfylde rednings- og omstruktureringsbetingelserneEuropa.

Retsgrundlag: artikel 107, stk. 3, litra c), TEUF sammenholdt med punkt 20, litra c), og punkt 23 i retningslinjerne for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte ikke-finansielle virksomheder.