Domstolen stänger ute insolvent ståltillverkare från energistöd

Domstolen har bekräftat att energiintensiva företag under det italienska extraordinary administration-systemet räknas som ”företag i svårigheter”Europa och därför får stängas ute från nationella stödordningar för hög gas- och elförbrukningEuropa.

Domen besvarar två förhandsavgöranden från den regionala förvaltningsdomstolen för Lombardiet i tvister mellan Acciaierie d'Italia SpA (ADI), moderbolaget i Italiens ledande stålkoncern, och fonden för energi- och miljötjänster (CSEA). ADI försattes under extraordinary administration enligt lagdekret nr 347/2003 och förklarades insolvent av insolvensdomstolen i Milano den 29 februari 2024Europa. Den 14 november 2024 ansökte bolaget om upptagning på 2025 års förteckningar över företag med hög elförbrukning och hög gasförbrukning, vilket skulle ha gett det det stöd som föreskrivs i artikel 3 i lagdekret nr 131/2023 för el och i artikel 21.1 i lag nr 167/2017 läst tillsammans med ministerdekret nr 541/2021 för gas, såsom tidigare år. Genom två beslut den 17 december 2024 avslog CSEA båda ansökningarna med motiveringen att ADI som företag under extraordinary administration var ett företag i svårigheter i den mening som avses i punkt 20 c i riktlinjerna för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av icke-finansiella företag i svårigheter.

Domstolen slår fast att artikel 107.3 c i EUF-fördraget läst med dessa riktlinjer inte hindrar nationella regler som utesluter företag under extraordinary administration-systemet från dessa energiförmåner på denna grundEuropa, eftersom upptagning i systemet förutsätter företagets insolvens.

Punkt 20 c behandlar ett företag som i svårigheter när det är föremål för ett kollektivt insolvensförfarande eller uppfyller de nationella kriterierna för att försättas i ett sådant förfarande på begäran av dess borgenärerEuropa. Extraordinary administration uppfyller detta test: Enligt artikel 1 i lagdekret nr 270/1999 är det det kollektiva förfarandet för stora kommersiella företag i insolvenstillståndEuropa, och upptagning kräver ett föregående rättsligt insolvensbeslut, en punkt som den hänskjutande domstolen ska pröva mot artiklarna 3 och 27 i dekretet samt artiklarna 1, 2 och 4 i lagdekret nr 347/2003.

Att systemet syftar till fortsatt drift, nystart eller omvandling av verksamheten tar inte företaget utanför begreppetEuropa. Själva riktlinjerna för undsättning och omstrukturering har till syfte att återställa livskraften, så ett återställande syfte kan inte upphäva statusen som företag i svårigheterEuropa. Extraordinary administration (amministrazione straordinaria) är dessutom uttryckligen förtecknad bland insolvensförfarandena i bilaga A till förordning (EU) 2015/848Europa.

Domstolen avvisar också argumentet att förlusten av befintlig energilättnad förvärrar företagets svårigheter. Energistöd av detta slag är inte undsättnings- eller omstruktureringsstöd: Enligt punkt 23 i riktlinjerna kan ett företag i svårigheter inte anses vara ett lämpligt medel för att främja andra offentliga politiska mål förrän dess livskraft har säkerställts, och stöd till sådana företag bidrar endast till utveckling av ekonomisk verksamhet utan att skada handeln om riktlinjernas villkor är uppfyllda. Italien hade endast anpassat sina energistödsregler till miljö- och energiriktlinjerna, som utesluter energistöd till företag i svårigheter.

För praktiker är konsekvensen direkt: aktörer under extraordinary administration, och i förlängningen företag under jämförbara kollektiva insolvensförfaranden, kan inte göra anspråk på stöd för hög gas- eller elförbrukning som är förbehållet sunda företagEuropa, och allt energistöd till dem måste i stället uppfylla undsättnings- och omstruktureringsvillkorenEuropa.

Rättslig grund: artikel 107.3 c i EUF-fördraget läst med punkterna 20 c och 23 i riktlinjerna för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av icke-finansiella företag i svårigheter.