Tuomioistuin eväsi maksukyvyttömältä teräsyhtiöltä suurkuluenergian tuen

Unionin tuomioistuin on vahvistanut, että Italian extraordinary administration -järjestelmään asetetut energiaintensiiviset yritykset ovat "vaikeuksissa olevia yrityksiä"Europa ja ne voidaan siksi sulkea pois kansallisista korkean kaasun- ja sähkönkulutuksen tukijärjestelmistäEuropa.

Tuomio vastaa Lombardian aluehallintotuomioistuimen kahteen ennakkoratkaisupyyntöön riidoissa, joiden osapuolina ovat Acciaierie d'Italia SpA (ADI), Italian johtavan teräsryhmän emoyhtiö, ja Energy and Environmental Services Fund (CSEA). ADI asetettiin extraordinary administration -menettelyyn asetuksen nro 347/2003 nojalla ja Milanon maksukyvyttömyystuomioistuin totesi sen maksukyvyttömäksi 29. helmikuuta 2024Europa. Se haki 14. marraskuuta 2024 merkitsemistä vuoden 2025 korkean sähkönkulutuksen ja korkean kaasunkulutuksen yritysten luetteloihin, mikä olisi antanut sille sähkön osalta asetuksen nro 131/2023 3 artiklassa säädetyn tuen ja kaasun osalta lain nro 167/2017 21 artiklan 1 kohdassa yhdessä ministeriön asetuksen nro 541/2021 kanssa säädetyn tuen, kuten aiempina vuosina. CSEA hylkäsi molemmat hakemukset 17. joulukuuta 2024 tehdyillä päätöksillä sillä perusteella, että ADI oli extraordinary administration -menettelyssä olevana yrityksenä vaikeuksissa oleva yritys vaikeuksissa olevien muiden kuin rahoitusalan yritysten pelastamiseen ja rakenneuudistukseen tarkoitetusta valtiontuesta annettujen suuntaviivojen 20 kohdan c alakohdassa tarkoitetussa merkityksessä.

Tuomioistuimen mukaan SEUT 107 artiklan 3 kohdan c alakohta yhdessä näiden suuntaviivojen kanssa ei estä kansallista lainsäädäntöä, jolla extraordinary administration -järjestelmään asetetut yritykset suljetaan pois näistä energiaeduista tällä perusteellaEuropa, koska järjestelmään hyväksyminen edellyttää yrityksen maksukyvyttömyyttä.

Kohdan 20 c alakohdan mukaan yritys on vaikeuksissa, kun siihen sovelletaan kollektiivista maksukyvyttömyysmenettelyä tai kun se täyttää kansallisen lainsäädännön perusteet tällaiseen menettelyyn asettamiselle velkojien pyynnöstäEuropa. Extraordinary administration täyttää tämän testin: asetuksen nro 270/1999 1 artiklan mukaan se on maksukyvyttömyystilassa oleviin suuriin kaupallisiin yrityksiin sovellettava kollektiivinen menettelyEuropa, ja hyväksyminen edellyttää aiempaa tuomioistuimen maksukyvyttömyystoteamusta, jonka ennakkoratkaisua pyytänyt tuomioistuin tarkistaa asetuksen 3 ja 27 artiklan sekä asetuksen nro 347/2003 1, 2 ja 4 artiklan perusteella.

Se, että järjestelmän tavoitteena on toiminnan jatkaminen, uudelleenkäynnistäminen tai muuttaminen, ei vie yritystä käsitteen ulkopuolelleEuropa. Itse pelastamis- ja rakenneuudistussuuntaviivojen tarkoituksena on elinkelpoisuuden palauttaminen, joten elvyttävä tarkoitus ei voi kumota vaikeuksissa olevan asemaaEuropa. Extraordinary administration (amministrazione straordinaria) on lisäksi nimenomaisesti lueteltu maksukyvyttömyysmenettelyjen joukossa asetuksen (EU) 2015/848 liitteessä AEuropa.

Tuomioistuin hylkää myös väitteen, jonka mukaan aiemman energiahuojennuksen menettäminen pahentaa yrityksen vaikeuksia. Tällainen energiatuki ei ole pelastamis- eikä rakenneuudistustukea: suuntaviivojen 23 kohdan mukaan vaikeuksissa olevaa yritystä ei voida pitää soveltuvana välineenä muiden julkisen politiikan tavoitteiden edistämiseen ennen kuin sen elinkelpoisuus on varmistettu, ja tällaisille yrityksille myönnettävä tuki edistää taloudellisen toiminnan kehitystä kauppaa vahingoittamatta vain, jos suuntaviivojen edellytykset täyttyvät. Italia oli vain yhdenmukaistanut energiatukisääntönsä ympäristö- ja energiasuuntaviivojen kanssa, jotka kieltävät energiatukien myöntämisen vaikeuksissa oleville yrityksille.

Käytännön toimijoille seuraus on suora: extraordinary administration -menettelyssä olevat toimijat ja vastaavassa kollektiivisessa maksukyvyttömyysmenettelyssä olevat yritykset eivät voi vaatia terveille yrityksille varattua korkean kaasun- tai sähkönkulutuksen tukeaEuropa, vaan niihin myönnettävän energiatuki on sen sijaan täytettävä pelastamis- ja rakenneuudistusedellytyksetEuropa.

Oikeusperusta: SEUT 107 artiklan 3 kohdan c alakohta yhdessä vaikeuksissa olevien muiden kuin rahoitusalan yritysten pelastamiseen ja rakenneuudistukseen tarkoitetusta valtiontuesta annettujen suuntaviivojen 20 kohdan c alakohdan ja 23 kohdan kanssa.