Des parties de vélos importées par étapes classées vélos complets

Les importateurs ne peuvent pas échapper aux droits antidumping et compensateurs sur les bicyclettes électriques chinoises en fractionnant des bicyclettes complètes en envois échelonnés de parties. Le TribunalEuropa estime que la règle 2 a) des règles générales pour l'interprétation de la nomenclature combinée classe les parties comme des bicyclettes électriques complètes présentées à l'état démonté ou non monté lorsque des facteurs objectifs montrent qu'elles forment un toutEuropa, même si les déclarations sont étalées sur plusieurs moisEuropa.

L'affaire est née de 27 déclarations d'importation déposées entre le 22 janvier 2019 et le 27 avril 2021 par Logwin Air + Ocean Belgium pour le compte de Prestige Rijwielen, couvrant des cadres, fourches, moteurs et autres parties de bicyclettes électriques achetés auprès de deux sociétés établies en Chine et déclarés comme parties et accessoires sous la position 8714 de la NC. Les droits antidumping et compensateurs définitifs sur les bicyclettes électriques originaires de Chine, relevant de la sous-position 8711 60 10 de la NC, avaient pris effet le 19 janvier 2019 ; les parties relevant de la position 8714 n'étaient pas soumises à ces droits. Les autorités douanières ont regroupé les déclarations en six ensembles en rapprochant les numéros de référence des factures, chaque ensemble permettant alléguement d'assembler des bicyclettes complètes, et le Parquet européen a engagé des poursuites pénales tandis que l'administration des douanes a formé des demandes civiles pour plus de 2,9 millions d'euros de droits éludés. Le tribunal de première instance d'Anvers a condamné Prestige Rijwielen et ZG en juin 2024 et a ordonné le paiement des droits éludés. Les deux parties ont fait appel devant le hof van beroep Antwerpen, qui a posé la question du classement.

Le critère décisif du classement tarifaire est, en règle générale, les caractéristiques et propriétés objectives des marchandises telles que définies par les termes des positions et les notes de sections ou de chapitres, appréciées au moment du dédouanement. La règle 2 a) traite une référence à un article comme incluant cet article complet, présenté à l'état démonté ou non montéEuropa. Son libellé ne fixe aucun délai dans lequel les composants doivent être présentésEuropa, et les notes complémentaires relatives aux envois fractionnés des sections XVI et XVII de la nomenclature combinée montrent que la présentation simultanée n'est pas dans tous les cas une condition essentielleEuropa : un déclarant peut déclarer des parties d'une machine étalées dans le temps sous la position de la machine complète lorsqu'elles en possèdent les caractéristiques essentiellesEuropa.

Les arrêts antérieurs mentionnant la présentation simultanée (Osram, Develop Dr. Eisbein, X C-107/22) n'en avaient pas fait l'objet du renvoi, et l'arrêt X a lui-même précisé que des déclarations séparées ne peuvent à elles seules exclure le classement comme article démonté lorsque d'autres facteurs objectifs au dédouanement montrent que les marchandises forment un tout destiné à être assemblé ultérieurementEuropa. Toute autre lecture permettrait aux importateurs de choisir le classement le plus favorable par la simple manipulation du fractionnement des déclarations, contrairement à la facilité de contrôle et à la sécurité juridique. La présentation simultanée n'est donc qu'un indice parmi d'autres, et non une condition nécessaire et suffisanteEuropa.

Appliqué aux faits tels que posés par la juridiction de renvoi — même déclarant, même destinataire, même bureau de douane, factures de deux fournisseurs dans des conteneurs différents sur plusieurs mois, propriété au destinataire lors de la mainlevée, concordance des références de factures, quantités correspondant à des bicyclettes complètes, et plus aucune importation de bicyclettes complètes — les parties doivent être classées comme des bicyclettes électriques présentées à l'état démonté ou non monté sous une seule position tarifaire, pour autant que des facteurs objectifs montrent qu'elles forment un tout comprenant tous les composants essentielsEuropa. Cette appréciation, ainsi que les dépens, restent du ressort de la juridiction de renvoi.

Base juridique : règle 2 a) des règles générales pour l'interprétation de la nomenclature combinée à l'annexe I du règlement (CEE) n° 2658/87 (règlements 2018/1602, 2019/1776, 2020/1577) ; positions 8711, 8711 60 10 et 8714 de la NC ; notes complémentaires des sections XVI et XVII ; droits antidumping et compensateurs sur les bicyclettes électriques originaires de Chine (règlements d'exécution (UE) 2019/73, 2019/72 et 2025/120) ; X (C-107/22).