La Cour limite l'ancienne directive d'information aux droits d'information

La Cour de justice a jugé que la clause de défense des droits de l'ancienne directive 91/533/CEE sur l'obligation d'information de l'employeur ne couvre que les droits conférés par la directive elle-même, tels que le droit de recevoir la déclaration écrite des conditions d'emploi, et non les droits substantiels découlant du contrat ou de la relation de travail tels que le salaire ou les cotisations de retraiteEuropa.

L'arrêt répond à un renvoi du tribunal de district de Naples dans un litige opposant un travailleur, LW, à Trenitalia SpA et à l'Institut national de sécurité sociale (INPS). LW a été mis à disposition de Trenitalia par une agence de travail intérimaire en mai 2003. Par un jugement du 31 octobre 2018, la cour d'appel de Naples a jugé la mise à disposition illicite et constaté une relation de travail avec Trenitalia depuis mai 2003 ; Trenitalia a intégré LW dans son personnel avec effet au 1er juillet 2019 et a été séparément condamnée à lui verser 110 308,13 euros d'arriérés de salaire. Trenitalia a ensuite versé à l'INPS des cotisations de sécurité sociale pour janvier 2016 à juin 2019, mais rien pour mai 2003 à décembre 2015, au motif que l'INPS considérait ces cotisations comme prescrites en vertu du délai de cinq ans de l'article 3, paragraphe 9, de la loi n° 335/95.

LW a demandé à titre principal le paiement des cotisations manquantes, à titre subsidiaire une rente viagère en vertu de l'article 13 de la loi n° 1338/62 et à titre encore plus subsidiaire des dommages-intérêts en vertu de l'article 2116 du code civil. La juridiction de renvoi a posé cinq questions sur la portée de l'article 8, la rémunération différée et les voies de recours.

La Cour ne répond qu'à la première question et juge inutile de répondre aux autres. L'article 8, paragraphe 1, exige que les États membres donnent à tout travailleur qui s'estime lésé par le non-respect des obligations découlant de la directive l'accès à la voie juridictionnelle. Lue dans son ensemble, cette formulation garantit les droits que les travailleurs tirent des obligations d'information de l'employeur, et non les droits découlant de leur contrat ou de leur relation de travail : notification des aspects essentiels en vertu de l'article 2, au moyen de l'un des documents de l'article 3 et dans ses délais, information des travailleurs expatriés en vertu de l'article 4, et notification des modifications en vertu de l'article 5Europa.

L'article 2, paragraphe 2, énumère des aspects essentiels, dont certains sont eux-mêmes des droits, mais la directive ne les traite que comme des informations à transmettre. Le régime juridique de ces droits substantiels relève d'autres instruments de l'UE ou nationaux, y compris les conventions collectives, comme le confirme l'article 2, paragraphe 3, en autorisant pour plusieurs points des renvois aux lois et accords. Une violation de ces droits substantiels n'est donc pas en soi pertinente pour apprécier le respect de la directive, qui n'impose qu'une obligation d'information.

L'objectif de la directive le confirme : les deuxième et septième considérants soumettent les relations de travail à des exigences de forme pour protéger les travailleurs contre d'éventuelles violations et créer la transparence du marché du travail en les informant des éléments essentiels de leur relation. Cette transparence protège indirectement les droits substantiels en les portant à la connaissance des travailleurs, mais la directive n'oblige pas en elle-même les États membres à sauvegarder ces droits.

La réponse opérative est donc que l'article 8, paragraphe 1, ne couvre que les droits conférés par la directive, tels que le droit de recevoir l'un des documents énumérés à l'article 3, et non les droits contractuels ou liés à la relation de travail dont l'employeur doit informer le travailleur en vertu de l'article 2Europa. La Cour déclare la demande recevable, rejetant les objections selon lesquelles le litige serait purement interne ou non motivé, dès lors que ces moyens touchent au fond plutôt qu'à la recevabilité.

Base juridique : les articles 2, 3 et 8, paragraphe 1, de la directive 91/533/CEE du Conseil du 14 octobre 1991 relative à l'obligation de l'employeur d'informer le travailleur des conditions applicables au contrat ou à la relation de travail.